Renata Cotrone insegna Letteratura italiana nell’Università di Bari Aldo Moro. Studiosa delle idee e delle forme letterarie, ha analizzato aspetti rilevanti della cultura novecentesca, in saggi e contributi sulla riflessione critico-estetica di Piero Gobetti, sull’impegno di Tommaso Fiore, su Pratolini e il dibattito relativo alla poetica del realismo negli anni Cinquanta e su questioni di teoria e metodologia letteraria. Ha dedicato un’assidua e approfondita attenzione a temi e figure della cultura italiana sette-ottocentesca: ripetutamente si è occupata di Foscolo, Alessandro e Pietro Verri, e di intellettuali di spicco nel panorama letterario della Restaurazione (di Breme, Visconti, Scalvini). Fra le sue pubblicazioni si segnalano: Ugo Foscolo: pensare il «bello». La natura, la mimesi, le arti (B.A. Graphis 2003); «I più grandi uomini stanno da sé». La cultura estetica di Alessandro Verri (Palomar 2007); Latristitia del presente. Tra Lumi e cultura romantica. Aspetti teorici ed esperienze di scrittura (Pensa MultiMedia 2014)